Pada tahun 1961, Rusia mengalahkan Amerika Serikat lagi dengan menggunakan sebuah roket untuk meluncurkan manusia pertama, Yuri Gagarin (1934-1968), ke orbit. Namun, dalam 8 tahun berikutnya, Amerika Serikat membuat roket terbesar di dunia dan menerbangkan orang ke Bulan.
Mesin roket masih digunakan untuk membawa benda-benda ke ruang angkasa. Sebagai contoh, pesawat ulang-alik menggunakan beberapa roket yang berbeda.
Pesawat tersebut membawa para ilmuwan dan satelit ke ruang angkasa dan mengangkut astronout dari dan ke stasiun ruang angkasa.